丰富的临床经验和许多高功能自闭症患者的回忆录表明，虽然高功能自闭症患者普遍具有良好的智力水平，特别是在了解事实方面，但他们在情感上非常幼稚，经常有困惑。因此，在诊断高功能性自闭症时，必须评估情感认知和表达能力。除了确认诊断，这种评估还可以用于筛查被评估者是否患有其他情绪障碍，如焦虑症和抑郁症。

　　有自闭症专家提出，高功能自闭症患者的情感认知和表达能力与普通人有本质区别，目前这一特征已成为诊断标准之一。DSM-IV中高功能自闭症的诊断标准之一是“缺乏社交和情感互动”;ICD-10的诊断标准表明“不可能建立同伴关系，包括分享相同的兴趣、活动和情感”。缺乏社交和情绪的双向互动，意味着“对他人情绪的反应能力有缺陷或有偏差，和/或无法根据社交情境调整自己行为的能力，和/或整合社交、情绪和沟通行为的能力较弱”。

　　对于高功能自闭症的诊断标准，Christopher Gilberg博士提到了“不恰当的社交和情绪行为，以及受限或不恰当的面部表情”;彼得及其同事的诊断标准中提到“难以感知他人的感受，无法与他人的感受产生联系，面部表情不灵活，无法从他们面部表情中读出情绪，无法用眼神表达内心的想法”。换句话说，这些诊断标准都表明高功能自闭症患者识别、表达和调节情绪的能力出现临床意义上的障碍。

　　DSM-V诊断标准指出，高功能自闭症通常合并附加性或继发性情绪障碍，尤其是抑郁症和焦虑症。根据目前的研究，大约65%的高功能自闭症青少年有情绪或情感障碍，其中常见的就是焦虑症，抑郁症的发病率也相当高，双相情感障碍的发病率极高，其他研究也证明了高功能性自闭症与妄想障碍、偏执、行为规范障碍之间的关系。

　　高功能自闭症患者出现情感认知和表达障碍，似乎是普遍现象，而非特例。